SacredChaos: Readings

This is the location to see what I am reading or viewing lately, my projects to learn about new topics, reviews, etc. It is my intention to go beyond the narrow horizons of my own job over here, so hopefully you will not see many computer-related books. I will also try to keep a wish list. Wherever you notice a gap between when I was reading a book and the next, it could be because in the meantime I spent some time with one of my reading projects. Also, please note that starting in the summer of 2008 I moved the book reviews to Lecturas dispersas, a blog on a separate server.


Lecturas dispersas	Bitácora donde voy tomando apuntes y notas a vuelapluma sobre los libros que voy leyendo sin aspiración alguna de conseguir nada sistemático ni profundo.
Reading Projects	Link to my own reading projects, covering fiction, essay, drama, music, cinema and arts on a wide collection of topics. It is my own way to structure knowledge.
TV & Film	Although I don't watch much TV, the programs I do watch are carefully chosen. They tend to be documentaries or movies I find interesting. I publish here some reviews as well as thoughts that occurred to me as a consequence of these.
Artes plásticas	Colección de imágenes, documentación y reflexiones variadas sobre el mundo de las artes plásticas en su sentido más laxo: pintura, escultura, fotografía, arquitectura...
Music reviews	Personal reviews of whichever albums I am listening to at the moment. A highly subjective section of the website (yes, even more than the others!).
Comentarios al Tao Te King	Un clásico de la filosofía oriental que me ha interesado desde mis años juveniles. Aquí hago una lectura capítulo a capítulo, y comento con reflexiones variadas acerca del contenido.
Poemas disecados	Análisis más o menos detallado de algunos de los mejores poemas de la literatura universal, incluyendo no sólo información acerca del contexto, sino también un comentario de las estrofas.

Tony Blair: La forja de un líder	Por Philip Stephens. Sucinta biografía de Tony Blair que solamente cubre hasta el año 2004, bastante antes de su abandono del poder. Este libro recoge, no obstante, los elementos más importantes de su gestión: la relación con Brown, el triunfo del New Labour, las intervenciones militares en Kosovo, Sierra Leona, Afganistán e Irak, etc. (Mayo 2008)
Dejando atrás los vientos	Por Alfonso Guerra. Segundo volumen de las memorias políticas de Alfonso Guerra, dedicado en este caso el período de gobierno y que finaliza con su dimisión en 1991. (Abril 2008)
Euskadi: sin la paz nada es posible	Por Txiki Benegas y Pedro Altares. Volumen de entrevistas a Txiki Benegas realizadas por el periodista Pedro Altares publicado en 1984, al poco de llegar los socialistas al poder en Madrid. El tema central, como no podía ser de otro modo, es el terrorismo de ETA. (Marzo-Abril 2008)
Chaos	By James Gleick. An American bestseller and a masterpiece in the field of popular science, so important in the US or the UK and almost unknown in Spain (at least until Eduardo Punset gained fame thanks to Redes). (February-March 2008)
Third Culture	By John Brockman. Wonderful collection of essays and conversations with some of the most prominent scientists today. Brockman contends that science is becoming central to contemporary culture, and scientists can be seen as the heirs to the ages-old tradition of intellectuals who address the important questions facing humankind. (January-February 2008)
Cuestiones curiosas de ciencia	Por Varios autores. Interesante compendio de artículos publicados en la revista estadounidense Scientific American respondiendo algunas de las preguntas más comunes sobre temas científicos. (Enero 2008)
Política para Amador	Por Fernando Savater. Sucinta introducción a los principales conceptos políticos escrito con los jóvenes en mente, pero que se aplica igualmente a cualquier ciudadano interesado por el tema. (Diciembre 2007)
Felipe González Márquez	Por Josep Sánchez Cervelló e Iván Tubau. Parte de la colección Cara y cruz de Ediciones B, este volumen está dedicado a la figura política de Felipe González, desde sus inicios en Sevilla hasta que fue derrotado en las elecciones de 1996. (Noviembre 2007)
Burning Chrome	By William Gibson. Ten short stories written by the master of Cyberpunk, including the world renowned Johnny Mnemonic, which would be shot as a film in 1995. (October-November 2007)
El final de la edad dorada	Por Carlos Solchaga. Reflexiones del antiguo Ministro de Economía y Hacienda sobre la economía española desde la llegada de la democracia y sus problemas fundamentales: inflación, paro, déficit fiscal... (Octubre-Noviembre 2007)
Aprender a convivir	Por José Antonio Marina. Reflexiones sobre cuáles puedan ser las normas y actitudes que mejor nos puedan ayudar a convivir en sociedad. (Octubre 2007)
Las edades de Lulú	Por Almudena Grandes. Ganadora del XI Premio La Sonrisa Vertical, ésta es la novela con que se dio a conocer Almudena Grandes a finales de los ochenta. (Septiembre 2007)
Neuromancer	By William Gibson. First volume of the so-called Sprawl Trilogy. I had read it many years ago (perhaps back in 2000?), and now felt the urge to re-read it after Count Zero for some reason. (September 2007)
Count Zero	By William Gibson. Second volume in Gibson's Sprawl Trilogy, this book quickly became one of the main examples of the cyberpunk movement back in the 1980s. (August 2007)
El Mediterráneo y los bárbaros del Norte	Por Luis Racionero. Ésta debe ser la tercera vez que leo este maravilloso ensayo que reivindica la tradición humanista del Mediterráneo como solución al callejón sin salida en que nos ha metido el progreso puramente tecnológico y material, el desarrollo sin criterio moral y humano. (Julio 2007)
Pleamar	Por Rafael Alberti. Primer libro de poemas reseñado en estas páginas. Escrito precisamente por un poeta a quien no suelo leer, recelando como recelo de su fama de poeta comprometido. He de reconocer, no obstante, que me he llevado una grata sorpresa. (Junio 2007)
Why Read Marx Today?	By Jonathan Wolff. Obviously, this is a book against the current of our times when, after the fall of the Berlin War, almost nobody but the most dogmatic souls dare to defend the intellectual figure of Marx. Yet, Jonathan Wolff manages to convincingly argue why we should still read his texts, in spite of it all. (May 2007)
Conversaciones con Lukács	Por Hans Heinz Holz, Leo Kofler y Wolfgang Abendroth. Volumen que recoge una serie de charlas con el filósofo marxista que tuvieron lugar allá por 1966. Se habla un poco de todo: estética, sociología, marxismo, las características de la sociedad de capitalismo avanzado... (Febrero-Mayo 2007)
El perfume	Por Patrick Süskind. Apasionante novela sobre la seducción del olor y los crímenes cometidos por un maestro creador de perfumes en su obsesiva carrera por encontrar (y fabricar) el olor del ser humano, el de la vida misma. (Enero-Marzo 2007)
El aznarato	Por Javier Tusell. Análisis sereno y objetivo de los ocho años de gobierno del PP, lejos de los panegíricos a la persona de Aznar de unos y las apocalípticas soflamas de los otros. (Noviembre-Diciembre 2006)
Los masones	Por César Vidal. No sabe uno si considerar este libro como una historia de la masonería o, en su lugar, un panfleto conservador sobre las conspiraciones luciferinas que han asolado a la Madre Patria desde los inicios de la Ilustración, de acuerdo a la febril imaginación de don César Vidal. (Noviembre 2006)
Civilisation	By Kenneth Clark. Companion book to a TV series that Kenneth Clark made for BBC, it searches into the very sources of our Western civilization starting with the Low Middle Ages and ending with what the author refers to as heroic materialism in the 19th century. (October-November 2006)
San Manuel Bueno, mártir	Por Miguel de Unamuno. Brevísima novela que, no obstante, logra sintetizar la dialéctica entre fe y duda que marcara la vida del autor vasco. (Septiembre 2006)
El arte de vivir	Por Luis Racionero. Pequeño manual sobre el arte de vivir con sensualidad y mesura, disfrutando de los cinco sentidos: la gastronomía es el arte del gusto, como el sexo es el arte del tacto y el erotismo el de los cinco juntos. (Septiembre 2006)
La maldición de Ra	Por Naguib Mahfuz. Novela de la primera época de este ganador del Premio Nobel de Literatura en 1988, cuando aún andaba procupado por la novela histórica que recreaba el esplendor del Egipto de los faraones. (Septiembre 2006)
Guía de la Posmodernidad	Por Francisco Umbral. Visión muy sui generis (como suele serlo siempre en el caso de Umbral) de la postmodernidad madrileña escrita por quien quizás sea el cronista más admirado del periodismo español desde la instauración de la democracia. (Agosto 2006)
The World Is Flat	By Thomas Friedman. A major best seller in the USA, and most likely across the world, The World Is Flat portrays the reality of a new, interconnected world, that is changing our lives and social institutions. (April-May 2006)
Historia del ojo	Por Georges Bataille. Uno de los clásicos de la literatura erótica, así como claro exponente del surrealismo literario y de vanguardia, prologado ni más ni menos que por Mario Vargas Llosa. (Enero 2006)
The Hitchhiker's Guide to the Galaxy	By Douglas Adams. Perhaps the greatest science-fiction satires ever written. "Far out in the uncharted backwaters of the unfashionable end of the Western Spiral arm of the Galaxy lies a small unregarded yellow sun..." (January 2006)
Hitler Youth	By Susan Campbell Bartoletti. After many interviews with Germans who joined the Nazi Hitler Youth organization and some others who did what they could to avoid it, Susan Campbell wrote a great book that contributes in its own way to explain how such evil movement could get the support of so many young people. (December 2005)
Cuando el tiempo nos alcanza	Por Alfonso Guerra. La primera entrega de las esperadas memorias de Alfonso Guerra, Vicepresidente del Gobierno con el primer Gobierno socialista desde la transición democrática, y una de las figuras políticas más polémicas de nuestro país. (Octubre-Noviembre 2005)
¿Qué es una nación?	Por Ernest Renan. Uno de los principales ensayos sobre el sentido del término nación, quizás junto a El derecho a la autodeterminación de las naciones, de Vladimir Lenin. (Octubre 2005)
The Communist Manifesto	By Karl Marx. Without any doubt, and in spite of whatever one may think about its contents, one of the classics of Western political thought. A key book to understand today's world. (September 2005)
Civilization and Its Discontents	By Sigmund Freud. Written in 1929, it became one of the seminal volumes of twentieth-century thought. In it, Freud summarizes his views on culture from a psychoanalitic perspective. (September 2005)
Early Writings	By Karl Marx. A real sensatin when they were discovered back in the 1920s, Marx's Early Writings have lost most of its lustre ever since. Still, they make an interesting read. (August 2005)
Frankenstein	By Mary Shelley. Without any trace of doubt, one of the most imporant classics of the history of literature, and definitely one of the masterpieces of Romanticism. A myth very well known to most people nowadays, although quite often in a form that bears little resemblance to its original form in the novel. (June-August 2005)
Where Shall Wisdom Be Found?	By Harold Bloom. One of the most important literary critics of the 20th century, Bloom writes here about some of the greatest thinkers and writers of the Western civilization in their search for meaning. (May 2005)
Selected Writings	By Walter Benjamin. A collection of writings by this member of the Frankfurt School, critic of the culture of his time, clear predecessor of today's postmodern intellectuals in some ways. (February-March 2005)
Persepolis 2	By Marjane Satrapi. The sequel to the highly acclaimed Persepolis, this young Iranian girl tells us how her parents sent her to Vienna to avoid the mullah's fundamentalist closemindedness, became disillusioned of her newly found Western liberties and decided to go back to her country. (March 2005)
Stalin: The Court of the Red Tsar	By Simon Sebag Montefiore. After a comprehensive research of the latest documents from recently opened archives, Sebag Montefiore wrote an exhaustive account of Stalin's court from the late twenties to his death. (February 2005)
Why Read?	By Mark Edmundson. A real manifesto in favor of reading from a humanistic point of view, which is not necessarily what our universities promote these days. (January 2005)
Discourse on Method and Meditations on First Philosophy	By René Descartes. One of the most influential books in Western culture, in spite of its brevity. Descartes describes his method to approach the most important philosophical questions in life using just reason. (December 2004)
The Renaissance: Maker of Modern Man	Edited by Kenneth Setton. A beautiful book, published by National Geographic Society, that gives us a nice overview of the Renaissance in several regions and countries (Florence, Rome, Venice, France, Spain and England) with quite a few illustrations. (November 2004)
The Remains of the Day	By Kazuo Ishiguro. Nearing the end of his career, Stevens, the perfect English butler, reminisces about the past while we struggle to understand how he could have been so oblivious to everything going on around him. (October 2004)
Greece: Land of Light	By Nicholas Gage (text) and Barry Brukoff (photographs). A travel book that intends to serve as an introduction to Greece and its islands, peoples, culture, traditions... (October 2004)
Sweet Life	By Violet Blue. Collection of short erotic stories for couples brought together by sex educator Violet Blue. It runs the gamut from straight regular sex to wild fantasies. (July 2004)
The Tao Of Philosophy	By Alan Watts. Series of speeches by one of the most popular experts who introduced Eastern culture in our Western world back in the sixties. Dr. Watts was an Episcopalian priest, professor, graduate-school dean and research fellow of Harvard University who specialized in Eastern (especially Chinese) religions. (May 2004)
The Next Christendom	By Philip Jenkins. By the year 2050, only one Christian in five will be non-Latino and white, and the center of gravity of the Christian world will have shifted towards the Southern Hemisphere. Jenkins, Professor of History and Religious Studies at Pennsylvania State University, explores what the possible consequences are. (January 2004)
Mrs. Dalloway	By Virginia Woolf. Considered one of the most innovative precedents of modern literature, the book is loosely based on Lady Ottoline Morrell, an acquaintance of the author. (December 2003)
Rebel Code	By Glyn Moody. The most comprehensive history and analysis of the opensource movement I have read so far. If you care about Linux and opensource, check this book. (November 2003)
The Pieces from Berlin	By Michael Pye. Inspired in a true story, a novel about a woman who made her fortune trafficking in stolen art in wartime Berlin, and the agonizing moral issues this poses at the end of her life. (November 2003)
The Great Big Book of Tom Tomorrow	By Tom Tomorrow. It should ashame the Democrats that the most cogent, comprehensive and consistent critique of the Bush Administration is not coming from any of them but from the author of a comic book. (September 2003)
Bodas de sangre	Por Federico García Lorca. Parte de la trilogía del autor, Bodas de sangre bebe directamente de la tragedia clásica griega. (Agosto 2003)
Yerma	Por Federico García Lorca. Los sufrimientos de una mujer sin descendientes en medio de una cultura tradicional andaluza que sólo valora a la mujer como madre. (Agosto 2003)
La casa de Bernarda Alba	Por Federico García Lorca. Uno de los clásicos de la literatura española del siglo XX, si bien hasta cierto punto oscurecido por la fama de la obra poética del autor. La casa de Bernarda Alba es una de las obras cumbres del teatro español, además de ser la obra de madurez de García Lorca. (Agosto 2003)
La sombra del águila	Por Antonio Pérez-Reverte. Uno de los autores más exitosos de la narrativa contemporánea española, y definitivamente el más conocido en el exterior. Ésta es una obra menor, originalmente publicada por entregas en El País Semanal. (Julio 2003)
Juan de Mairena	Por Antonio Machado. Obra cumbre del pensamiento de Antonio Machado, más conocido por su obra poética, pero cuyas reflexiones filosóficas están repletas de ternura, compasión, sentido común y amor por lo popular. (Julio 2003)
El Epicureísmo	Por Emilio Lledó. Breve reivindicación de la actualidad del pensamiento de Epicuro, pensador olvidado y maldito, defensor a ultranza de vivir la vida del más acá. (Junio 2003)
Introducción a la Filosofía del Derecho	Por Gregorio Peces Barba. El antiguo Presidente del Congreso de los Diputados español escribe sobre la filosofía del Derecho, postulando un concepto basado en la teoría democrática de la justicia. (Junio 2003)
It's Not That Complicated	By Doug Peine. Great parenting book written not by an expert in child psychology, but a simple lawyer from the Twin Cities. There are no focus groups or scientific papers to be found in this book. Just clear, concise and commonsensical advise. (June 2003)
Memorias	Por Willy Brandt. Las memorias del anterior Canciller alemán abarcan desde los años del ascenso nazi hasta la caída del muro de Berlín, pasando por la Segunda Guerra Mundial, el terrorismo izquierdista de los años setenta y su labor al frente del Gobierno de la República Federal Alemana. (Mayo 2003)
Snow Crash	By Neal Stephenson. One of the most celebrated exponents of the cyberpunk literary tradition born in the 1990s. Stephenson portrays a post-modern society where individuals survive amidst the most absolute social fragmentation. (April 2003)
1984	By George Orwell. The undisputed masterpiece of negative utopianism. This classic portrays a totalitarian future where hope, feelings and freedom have no room. (March 2003)
Understanding Open Source Software Development	By Joseph Feller and Brian Fitzgerald. An academic study on the practice of open source software development, including an analysis of its history, licenses, quality, motives, etc. (March 2003)
Do Androids Dream of Electric Sheep?	By Philip K. Dick. The book that inspired Blade Runner. A thrilling dive into a world full of radioactive dust, species forced into extinction and artificial life. (February 2003)
Just for fun	By Linus Torvalds and David Diamond. This is not so much a book about Linux as a book about Linus, the founder of the revolutionary opensource operating system. (February 2003)
Hackers	By Steven Levy. Ever wonder what hacking was like before it became cool? This books takes us back to the days of the MIT Tech Model Railroad Club, the Homebrew Computer Club, Steve Wozniak... the dawn of the modern hacking era. (January 2003)
Free as in freedom	By Sam Williams. The story/biography/manifesto of Richard Stallman, free software guru and worst nightmare of the more moderate opensource movement. (January 2003)
The Hobbit	By J.R.R. Tolkien. No need to introduce this classic of the literature of fantasy. The Hobbit can be considered the introduction to Tolkien's more mature book: The Lord of the Rings. (December 2002)
The Hacker Ethic	By Pekka Himanen. According to the author, we are currently witnessing the first steps of a radical change in the way we work. The hackers who brought about the Linux and open source revolution are not only putting at risk Microsoft's semi-monopoly of the computer market, but they are also threatening to put an end to the traditional Protestant ethic described by Max Weber. (November 2002)
El Camino del Zen	Por Eugen Herrigel. Uno de los clásicos sobre la tradución religiosa Zen. El autor cubre casi todos sus aspectos, si bien de forma bastante breve: artes, metodología, poesía, relación entre el maestro y el discípulo, etc. (November 2002)
Corelli's Mandolin	By Louis de Bernieres. Excellent novel that tells us the love story of a young and rebellious Greek girl and a polite and well mannered Italian officer in the context of World War II. (October 2002)
Los Maestros Pensadores	Por André Glucksmann. Más que un libro, una bomba lanzada contra las entrañas de los "maestros pensadores" de la filosofía occidental (Fichte, Hegel, Marx, Nietzsche). (Septiembre 2002)
The Magus of the North	By Isaiah Berlin. Short essay on J.G. Hamann, obscure intellectual figure in 18th century Germany who can arguably be considered a predecessor of the Romantic movement and some other philosophies opposed to the Enlightenment. (August 2002)
Derechas e Izquierdas	Por Norberto Bobbio. ¿Qué significa ser "de derechas" o "de izquierdas" hoy en día? ¿Tiene algún sentido el usar estos términos en una sociedad moderna y post-industrial? El prestigioso pensador italiano responde a esta y muchas otras cuestiones relacionadas con el tradicional binomio. (August 2002)
The Left Bank	By Herbert Lottman. A history of the intellectual life on the Left Bank of Paris between the conflictive 1930s and the treacherous 1950s. (July 2002)
Netscape Time	By Jim Clark. A succint story of how Jim Clark left Silicon Graphics and started a new company that would revolutionize the software industry and spearhead the "new economy": Netscape. (July 2002)