[Mon Apr 17 09:16:59 CDT 2006]

Browsing around the Web I came across a piece published in the leftist website Rebelión that deals with the relationship between free software and the left. Although warning that free software can be used for commercial purposes just like anything else, the author also clarifies [sorry, the original is in Spanish and I have no time to translate]:

En el siglo XX los movimientos y partidos de izquierda se esforzaban en la alfabetización del proletariado, pues sabían perfectamente que los trabajadores que supieran leer y escribir podían así evitar la alienación y sumarse al movimiento obrero. Poder leer significaba poder dejar de ser engañado, pues leer permitía el acceso al panfleto, a la octavilla, al libro de Marx... en suma: al conocimiento y a la información. En la actualidad, cuando en el entorno occidental prácticamente todo el mundo sabe leer y escribir, los canales de comunicación y de conocimiento están cada vez más basados en la informática, con todo lo bueno y lo malo que ello conlleva. Permitir y facilitar el acceso de toda la sociedad a este mundo, facilitar la utilización de sistemas operativos gratuitos, fomentar la creación y distribución de software libre, debería representar para la izquierda de este siglo un empeño similar a la alfabetización de las clases obreras en el siglo pasado, pues dentro de no mucho tiempo no saber utilizar con soltura un ordenador será una forma de analfabetismo. Y aún más, si en algún lugar la información alternativa y las noticias incómodas a los regímenes gobernantes van a tener cabida y posibilidad, ese sitio va a ser sin duda internet. Por decirlo de una manera gráfica y simple: la izquierda no debe permitir que el capital se apodere de las llavea de la biblioteca.

[Thu Apr 6 09:20:02 CDT 2006]

I was just told that SuSE has nightly snapshots of their kernel builds publicly available on the Internet. It is a nice service, I think. After all, not only do most vendors clarify that they do not support beta software but they also refuse to make it easier for their customers to run it. In this case, SuSE is going the extra mile to provide these beta kernels that some customers may prefer for one or another reason. As a matter of fact, the way I learnt about it is because a customer called claiming that the 2.6.16.1 kernel appears to perform way better on most architectures and he would like to give it a try on our SGI Altix. {link to this story}